2019年5月14日6,511 ビュー View

【取材】ペットロスは当たり前の感情。大切なのは「幸せな今」と「正しい知識」

レトリーバーとの毎日はとにかく楽しくて幸せがいっぱい！この時間が永遠に続いて欲しいから、お別れのことなんて考えたくはないのは当然です。でもその反面「もしその時が来たら自分はどうなってしまうのだろう」という漠然とした恐怖を抱えている人がたくさんいるのも事実。愛レトを前に「ペットロス」という言葉が頭によぎることもあるのではないでしょうか。そしてこの記事を読んでいる方の中には経験者さんも今現在その真っただ中にいるという方もいらっしゃることと思います。誰もが気になるけれど目をそらしたい問題「ペットロス」。今回はペットロスで悩んでいる方々のためのお話会を開催するなどして飼い主の心のケアをされている、獣医師でペットロスカウンセラーの宮下ひろこ先生にお話をお伺いしました。

#Roco

西洋医学の臨床医師からペットロスをケアする活動を始めたわけ
臨床の獣医師から心のケアの専門家に
ペットロスは必ずなるもの。当たり前のこととして受け止めれば良い
「正しい知識」を身に付けることは心の安静につながる
ペットロスにならない、重症化させないために今からできること
今の幸せも過去の幸せも大切にして、レトリーバーとの暮らしを楽しもう

西洋医学の臨床医師からペットロスをケアする活動を始めたわけ

ペットロス（ペットロス症候群）

ペットをロスすること（他界・行方不明など）によって起きる精神的な苦痛や悲しみ。

身体的な症状が起こることもある。

優しい笑顔の宮下ひろこ先生　写真提供：宮下先生

宮下先生は元々臨床の獣医師をされていました。

しかしある時西洋医学の限界を感じ、「自分には何もしてあげることができない」とまで思うようになったのだそうです。

「獣医師になって3～5年くらい経って診療の担当を任せてもらえるようになると、その子との別れも経験するようになります。私はその時に助けてあげられなかった、もっと何か出来たのではないか、という気持ちなどから“自分には何も出来ない”という思いを抱いてしまったのです。西洋医学の限界とか。今思うと獣医師3～5年くらいで何を言う！　って感じでなんですけれど」。（宮下先生）

「何も出来なかった」と思う理由には「1.臨床の獣医師としての医療的なこと」「2.ペットを亡くした方へのケア」という2つの側面があります。

医療的なことをどれだけしっかりやれたとしても最後の最後でどうケアして良いかわからない。

それがその時西洋医学の限界を感じたという理由であり、宮下先生が飼い主の心と深く向き合おうと思ったきっかけでした。

そのためその後カウンセリングやペットロス、心理学全般を学び、特に「家族療法」の中にペットを家族の一員として捉えて考えるということを学んだことはとても大きかったそうです。

「飼い主の物事の考え方にアプローチすれば動物の幸せにも繋がると思いました。そしてその世界がどんどん面白くなっていきました」。（宮下先生）

※家族療法とは、個人や家族の抱えるさまざまな心理的・行動的な困難や問題を、家族という文脈の中で理解し，解決に向けた援助を行っていこうとする対人援助方法論の総称である。（一般社団法人日本家族療法学会）

臨床の獣医師から心のケアの専門家に

「最初はボランティアのような形でイベントに参加したりしていました。そこではペットに関する相談ということで、心のケアというよりしつけや問題行動に関することがほとんどでしたが、それがペットについて考える入り口になればと思ってやっていました」。（宮下先生）

そのような関わり方をきっかけに飼い主の心の持ち方にアプローチするという方法をとっていた宮下先生ですが、ここでまた疑問が生まれます。

「どうして動物病院で獣医師に聞かないのだろう？」と。

そこから動物病院内でカウンセラーをするという道が見えてきました。

しかし、病院は「命を助ける場所」です。死を連想させる「ペットロス」というキーワードはあまり適していないとも考えました。

そこで、院内では「不安や心配を感じている人のサポート」、院外で「ペットロスのケア」というように活動の場を分けることにしたのだそうです。

ペットロスは必ずなるもの。当たり前のこととして受け止めれば良い

宮下先生にインタビューを始めてすぐにおっしゃった言葉がとても印象的でした。

「ペットロスは“なる・ならない”ではなくてペットを失えば必ず“なる”ものなのです。当たり前のことなのです」。（宮下先生）

大切な家族であり、パートナーである愛犬との別れ。悲しくないわけはありません。

そうなのです、悲しいのは当たり前のことなのです！

宮下先生からは何度も「当たり前」という言葉が出ました。

そして良く使う「立ち直る」という言葉については違和感を抱かれています。

なぜならば「なかったことにして元の状態に戻る」ということはないからです。

悲しみはなくならない。だからそんな自分を認めることができれば立ち直る必要などなく、その痛みと幸せだった記憶と両方持ったまま生きていけば良い、という考えに私も共感しています。

宮下先生の愛猫ティキ。こわがりで、おこりんぼ。抱っこが嫌いなマイペースな女の子。写真提供：宮下先生

宮下先生の愛猫ティキは、2014年4月19日に14歳で他界しました。

専門家である宮下先生でさえティキに対して「もっと何か出来たのでは？」と思うことがあるそうです。

けれどその感情も受け入れています。

「正しい知識」を身に付けることは心の安静につながる

ペットロスは誰もがなるものなのだから考えても無駄？　それは〇であり×でもあります。

やみくもに不安になることはありませんが、頭の片隅に知識として持っておけば助けになることは間違いありません。

宮下先生が主宰している「ペットロスセルフケアサポートの会」のレジュメ　写真提供：宮下先生ペットロスの基礎知識も学べる

「強く恐れることや考えるのをやめてしまうのではなく、“正しい知識”をつけることが重要なのです」。（宮下先生）

そのための行動と思考

・特別なことではなく当たり前の感情だということを理解する

・自分だけではないということを知る

・気持ちを我慢せず、表現する（日記を書く、泣くなど）

・気持ちを素直に話せる相手を見つける（ネット・リアル）

・お茶会などに参加する（経験者と話す）

・専門家に相談する

愛犬を失った時にはその悲しみに押しつぶされそうになり、周りのことなど見えなくなるのが普通です。

そのような状態では世界も狭くなり、何か行動を起こしたり冷静に物事を考えたりするのは難しいでしょう。

考えるのは思う存分泣いたり叫んだりしてからで十分。

それより思いを閉じ込めないこと。それはとても大切なことです。

親しくしている犬友さんがいればその人に聞いてもらうこと、もし言いづらければネットでそのような話が出来る場所を検索して参加するのも良い方法です。

「こんな風に考えるのは自分だけだと思ってしまわないようにしてください。同じような思いでいる人はたくさんいるのです。それが当たり前なのですから。時折“ペットのことでこんな風になってしまっている私はおかしいのではないか”という方がいますが、そんなことは絶対にありません」。（宮下先生）

宮下先生はペットロスに苦しんでいる方を対象にしたお茶会も定期的に開催しています。

自分の思いを話すことや同じような気持ちの方の話を聞くことは気持ちを安心させ次のステップに進める手助けになるのだそうです。

アンケートにびっしり書かれた言葉の数々。それぞれの思いが伝わってくる　写真提供：宮下先生

「経験者の話を聞く、聞いてもらう、というのはとても有効です。1年前に亡くした方、半年前の方、そして今の自分。この先どうなっていくのかが何となくわかるだけで安心出来るはずです。自分だけではないという実感もわきます」。（宮下先生）

ただし、日常生活がままならないくらい精神的・身体的に影響が出てきてしまっている場合は精神科など専門の病院を受診することも考えたほうが良いそうです。「ひとりで頑張らない」ことです。

ペットロスにならない、重症化させないために今からできること

ペットロスはペットを失ったら必ずなるものなので、ならないということはありません。

つまり避けられないものということになります。

生きている限り絶対にいつか訪れる「死」という別れの日。

考えても仕方ないのに私は「この子がいなくなってしまったらどうしよう」と不安になって泣くことがあります。（たぶん、私だけではないと思います）

そのように悲しみをシミュレーションすることも自己防衛本能なのかもしれませんね。

少しでもショックを和らげるために心の準備をしておきたいという気持ちの表れなのだと自分自身を分析しています。

それは無意味かもしれませんが、どんな自分も否定せず受け入れれば良いのではないでしょうか。

「ペットロスは必ずなるものですが、恐れる必要はありません。その時は終わりが来ないように思うかもしれませんがずっと永遠に続くというものではないのです。ただ、その程度には差がありますので、重症化させないために今から出来ることはしておいてほしいと思います」。（宮下先生）

・ペットと共に生きている今を思う存分楽しむ

・共感してくれる仲間を作っておく

・治療法など重要な何かを決定する時はゆっくり考える

・擬人化しない

最も大切なのは生きている「今」を楽しむこと。

後悔のないように、というのは思いの他難しいものですが、思う存分日々を楽しむことなら出来るはずです。

今目の前にいる愛レトにとって大切なのは何？　と考えたら答えは明確ですよね！

そして「共感できる相手」の存在はとても大切です。同じ愛犬家でも考え方が同じとは限らないので似たような感覚の友人やコミュニティを見つけておくと考え方の食い違いで傷つくということも避けられます。

また、後悔に繋がりやすい治療方針などの決定については「時間をかけてゆっくり考える」ようにして欲しいとのことです。

「じっくり考えて決めたことは納得できても、焦って決めたことは後悔の種になることが多いのです。院内の活動では迷っている方にゆっくり考えても良いということをお伝えしたり、先生との間に入って調整したりすることもしています」。（宮下先生）

相談できる専門家がいることは心強い　写真提供：宮下先生

擬人化については説明が非常に難しいのですが、家族として共に生きることと擬人化は別ということになります。

犬たちがどう考えているか、という犬の視点から見た時の考え方と言えば良いでしょうか。

「犬たちは先のことなど考えていません。私たち人間のように「死んだらどうなるの？怖い、どうしよう」なんて思っていないのです。そのような動物と人間の違いをしっかり理解して付き合うことも深いペットロスに陥らないためのひとつの方法だと思っています」。（宮下先生）

今の幸せも過去の幸せも大切にして、レトリーバーとの暮らしを楽しもう

宮下先生からレト飼いさんに向けてコメントをいただきました。

「今共に暮らしている人には、“今の瞬間を大切に！”とにかくそれだけです。亡くした方は色々な後悔があるかもしれませんが、その子との時間を覚えているのは飼い主さんだけですから思い出を大切にしていただきたいです。そして今苦しんでいる方はその苦しい思いを我慢しないでなるべく自分に負担がないかたちで表現しましょう。どのような感情も否定せず、許す・受け止めること、自責や怒りの感情など一見ネガティヴな気持ちが表れたとしても普通のことです。その状態をありのまま受け止めましょう」。（宮下先生）